O crescente interesse das mulheres em melhorar seu nível de escolaridade vem refletindo na redução da taxa de analfabetismo feminino. É o que mostra o estudo Trajetória da Mulher na Educação Brasileira, elaborado pelo Inep/MEC e a Secretaria Especial de Políticas para as Mulheres, com dados coletados entre 1996 e 2003. Segundo o estudo, divulgado esta semana em comemoração ao Dia Internacional da Mulher, a taxa de analfabetismo no Brasil teve uma redução de 21,08% entre 1996 e 2003, sendo que entre as mulheres essa retração foi de 22,97%. Entre os homens, a redução da taxa de analfabetismo ficou em 19,31%. A busca de formação pelas mulheres pode ser melhor observada se forem analisados comparativamente dois grupos de idade: o de mulheres entre 15 e 19 anos e aquelas com 50 anos ou mais. Na faixa etária de 15 a 19 anos, a redução do analfabetismo entre as mulheres foi de 60% no período analisado, enquanto que entre os homens a redução ficou em 54,43%. Entre as mulheres com 50 anos ou mais registrou-se uma queda na taxa de analfabetismo de 19,48% e, entre os homens da mesma idade, de 15,65%. O estudo afirma que, em termos de escolaridade e desenvolvimento social, percebe-se um crescimento bastante positivo entre as mulheres. Elas estudam mais, vivem mais, e ocupam um número crescente de postos no mercado de trabalho. No entanto ganham menos. Para elaborar o trabalho, o Inep utilizou dados do Censo Escolar, do Censo da Educação Superior, dos exames nacionais aplicados aos estudantes de educação básica e superior, do IBGE, entre outras fontes.

Taxa percentual de analfabetismo por sexo - Brasil

	1996	2003	Variação %
Total da população	14,7	11,6	-21,08
Total das Mulheres	14,8	11,4	-22,97
Mulheres 15-19	4,0	1,6	-60,00
Mulheres 50 ou mais	34,4	27,7	-19,48
Total dos Homens	14,5	11,7	-19,31
Homens 15-19	7,9	3,6	-54,43
Homens 50 ou mais	28,1	23,7	-15,65

O trabalho do Inep/MEC mostra que a disposição das mulheres em estudar tem promovido um crescimento da média nacional de tempo de escola. Conforme o documento, a média nacional cresceu 1,1% entre 1996 e 2003. Em 1996, os brasileiros estudavam 5,6 anos, passando, em 2003, para 6,7 anos. Entre as mulheres, o tempo de escola aumentou de 5,7 anos para 6,8 anos, enquanto que os homens, que em 1996 dedicavam 5,6 anos à sua educação formal, passaram, em 2003, a contabilizar 6,6 anos. Ao analisar o tempo médio de estudos por faixa etária, Trajetória da Mulher na Educação Brasileira aponta que as novas gerações de mulheres têm buscado ampliar o seu tempo de escolarização. Em 1996, as jovens de 15 a 19 anos dedicavam, em média, 6,3 anos ao estudo e, em 2003, passaram para 7,7 anos. As mulheres de 20 a 24 anos tinham, em 1996, um tempo médio de 7,2 anos, passando, em 2003, para 8,8 anos. No grupo entre 25 e 29 anos, o tempo médio elevou-se de 7,1 anos para 8,2 anos. (Veja tabela) “As mais jovens buscam o que talvez não fosse uma grande preocupação das gerações mais antigas. Talvez o crescimento da porcentagem de mulheres no mercado de trabalho esteja estimulando a busca por mais tempo de estudo”, observa o documento do Inep.

Tempo médio de estudos das mulheres segundo a faixa etária

	1996	2003
15 a 19	6,3	7,7
20 a 24	7,2	8,8
25 a 29	7,1	8,2
30 a 39	6,7	7,5
40 a 49	5,6	6,8
50 ou mais	3,3	4,2

Fonte: IBGE

A participação da mulher nos cursos de graduação acompanhou a recente expansão registrada no ensino superior. Os dados sobre a trajetória da mulher na educação mostram que, entre 1996 e 2003, o número de matrículas nesse nível de ensino cresceu nada menos que 108%, passando de 1.868.529 para 3.887.022. O número de mulheres matriculadas no ensino superior cresceu 115%, elevando-se de 1.105.900, em 1996, para 2.193.246 em 2003. O crescimento do número de homens matriculados no período analisado foi de 98%. Se, em 1996, a diferença de matrículas a favor das mulheres era de 8,7%, em 2003 aumentou para 12,8%. A presença das mulheres nos cursos de graduação cresceu em todas as regiões do País, com destaque para as regiões Norte e Centro-Oeste. Na região Norte, a diferença de matrículas a favor das mulheres subiu de 3,9%, em 1996, para 21,1% em 2003. Na região Centro-Oeste, essa diferença, que era de 15,8%, aumentou para 19,9% em 2003 (veja tabela). Nas regiões Sul e Sudeste, que concentram o maior número de habitantes, os índices - 11% e 10,7%, respectivamente – se aproximam do índice médio de 13% de mulheres a mais do que homens no ensino de graduação. Apesar de já se verificar um aumento da participação masculina no ensino fundamental e médio, as mulheres são maioria na graduação. No ensino médio, em 2003, o número de mulheres matriculadas superava o de homens em 7%. Mas essa diferença já foi bem maior. Em 1996, o número de mulheres era 13,6% maior que o número de homens, o que indica, segundo o estudo, uma tendência de aumento da escolaridade masculina no País.

Diferença das matrículas femininas em relação às masculinas na graduação

	Diferença a favor das Mulheres em 1996	Diferença a favor das Mulheres em 2003
Brasil	8,7%	12,8%
Norte	3,9%	21,2%
Nordeste	11,3%	13,6%
Sudeste	7,3%	11,0%
Sul	9,3%	10,7%
Centro-oeste	15,8%	19,9%

Fonte: INEP/MEC